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| Una maloca yanomami, Brasil |
Los yanomamis conforman el pueblo indígena
relativamente aislado más numeroso de América del Sur. Viven en las selvas y
montañas del norte de Brasil y del sur de Venezuela. Como la
mayoría de los pueblos indígenas del continente, posiblemente emigraron hace
unos 15.000 años a través del Estrecho de Bering que une Asia y América, y poco
a poco fueron bajando hasta Sudamérica. Hoy en día, su población total está en
torno a las 35.000 personas.
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| Selva de Brasil |
El territorio yanomami en Brasil es de unos 9,6 millones de hectáreas, dos
veces el tamaño de Suiza. En Venezuela, los yanomamis viven en la Reserva de la
Biosfera del Alto Orinoco-Casiquiare, que tiene 8,2 millones de hectáreas. Estas
dos áreas juntas conforman el mayor territorio indígena selvático del mundo.
Entre las creencias más importantes podemos destacar
las siguientes:
- Práctica del Canibalismo endogámico como parte de un ritual sagrado,
llamado ceremonia de la muerte.
- Comen las cenizas del muerto, pensando que
obtendrán la energía de sus huesos.
- Utilizan el Curare (una sustancias venenosa) en sus flechas a la hora de cazar.
Lo que les permite inmovilizar a las presas.
- Las mujeres de la Cultura Yanomami adornan sus cuerpos, atravesando un
palo pequeño por su tabique
y los labios.
- También utilizan pintura vegetal para rallarse
los rostros.
- Toda la etnia Yanomami lleva
el mismo corte de cabello, con flequillo y la coronilla rasurada.
- Sus cicatrices son muestra de valentía.
- Su estatura es mediana, los hombres suelen vestir
con un cinturón tubular y las mujeres con un pequeño fleco.
- La primera persona en recopilar datos exactos de
sus creencias y costumbres fue el Tetnólogo heodoro Koch-Grunberg, quien visitó Roraima en el año 1912.
- La Cultura
Yanomami creen en deidades como el Sol y la Luna, la creación de
los Tepuyes y las
actividades del héroe creador Makunaima y
su hermano.
- Consumen la virola, una planta que contiene una sustancia alucinógena, utilizada en
rituales y ceremonias curativas.
- La virola se usa en muy poca cantidad y en polvo.
Es introducida al chamán a través de sus fosas nasales absorbiendose por
un palo hueco.
- Los chamanes de la tribu las utilizan para comunicarse con los espíritus ancestrales.
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